Jammu y Cachemira: el primer gran hallazgo de litio en la India aumenta las esperanzas de los coches eléctricos

India ha anunciado su primer descubrimiento significativo de reservas de litio, un elemento raro y crucial para la fabricación de vehículos eléctricos.

El gobierno dijo el jueves que se habían descubierto 5,9 millones de toneladas del elemento en Jammu y Cachemira.

Hasta ahora, India ha dependido de Australia y Argentina para las importaciones de litio.

El litio es un componente clave de las baterías recargables que alimentan numerosos dispositivos como teléfonos inteligentes y portátiles, así como coches eléctricos.

Los expertos dicen que el descubrimiento podría ayudar a la India a aumentar el número de automóviles eléctricos privados en un 30% para 2030, como parte de los esfuerzos por reducir las emisiones de carbono para abordar el calentamiento global.

El Servicio Geológico de la India encontró reservas de litio en el área de Salal-Haimana del distrito de Reasi en Jammu y Cachemira, dijo el Ministerio de Minas de la India.

En 2021, se encontraron depósitos de litio mucho más pequeños en el estado sureño de Karnataka.

Anteriormente, el gobierno había dicho que buscaba mejorar su suministro de metales raros necesarios para impulsar nuevas tecnologías y estaba buscando fuentes en India y en el extranjero.

Vivek Bharadwaj, secretario del Ministerio de Minas, dijo al periódico Mint que India había estado "reorientando sus medidas de exploración" para alcanzar este objetivo.

En todo el mundo, la demanda de metales raros, incluido el litio, ha aumentado a medida que los países buscan adoptar soluciones más ecológicas para frenar el cambio climático.

En 2023, China firmó un acuerdo por mil millones de dólares (807 millones de libras esterlinas) para desarrollar las vastas reservas de litio de Bolivia, que se estiman en 21 millones de toneladas y son las más grandes del mundo.

Según el Banco Mundial, la extracción de minerales cruciales deberá aumentar en un 500% para cumplir los objetivos climáticos globales para 2050.

Sin embargo, los expertos afirman que el proceso de extracción de litio no es respetuoso con el medio ambiente.

El litio se extrae de rocas duras y depósitos de salmuera subterráneos que se encuentran principalmente en Australia, Chile y Argentina.

Una vez extraído, se quema utilizando combustibles fósiles, quemando el paisaje y dejando cicatrices. El proceso de extracción también requiere mucha agua y libera grandes cantidades de dióxido de carbono a la atmósfera.

Para extraerlo de reservorios subterráneos, muchos de los cuales se encuentran en Argentina, donde hay escasez de agua, se utiliza una gran cantidad de agua, lo que genera protestas de las comunidades indígenas, que dicen que dicha actividad está agotando los recursos naturales y provocando una grave escasez de agua.

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